TORSTEN SLAMA
DIE VATERMASCHINE

28.02 - 24.05.26
Eröffnung am 27.02.2026, ab 19 Uhr

DE
Charakteristisch für Torsten Slamas Oeuvre aus Zeichnungen sowie Malereien in starkem zeichnerischen Duktus ist ein zeichenhaft überladenes Bildverständnis, das über dreißig Jahre hinweg kohärent und durch dezente Weiterentwicklungen an Tiefe gewonnen hat. Nachdem sich der Künstler lange an der menschlichen Figur abgearbeitet hat, finden sich in seinen Arbeiten ab 2010 zumeist nur noch Gebäude, Maschinen oder Züge, jeweils eingebettet in hochartifizielle Landschaften, mittels derer er indirekt über die Abgründe der menschlichen Existenz in Zeiten der Hypermoderne monologisiert. Tatsächlich entwickelte Slama in zunehmendem Maße eine eigene künstlerische Grammatik, deren Idiosynkrasien sich über einzelne Arbeiten kaum erschließen ließen, hätte der Künstler nicht zeitlebens eine schriftliche Selbstkommentierung betrieben. Trotz dieser eigenbrötlerischen, solitären Ästhetik lässt sich Slama dennoch sehr genau in der verspielten utopistischen Denkweise verorten, wie sie innerhalb der zweiten Kolonnen Künstler des sprichwörtlich gewordenen „Kölns der Neunziger Jahre" gepflegt wurde.

Die Ausstellung im Kunstverein, „Die Vatermaschine“, versucht mit einem Querschnitt durch das Oeuvre ab 2007 die komplexen semantischen Ketten des Künstlers über verschiedene Serien hinaus nachzuzeichnen. Auch, weil Slamas als Rückzug getarnte, indirekte Kommentierung gesellschaftlicher Entwicklungen eine subtile Alternative zu den aktuell dominanten Polit-Ästhetiken bietet. Überdies ist in den Arbeiten ein schwelgerischer Schönheitsbegriff inhärent, für den es in dieser Form Mut braucht und der in zeitgenössischen Programmen nur selten in so durchdachter Weise auftritt.

Torsten Slama (1967-2023) war Künstler, Programmierer und Schriftsteller. Er studierte an der Kunstakademie Düsseldorf und war integraler Akteur zunächst der Kölner Szene in den 1990er Jahren, die ab den 2000er Jahren in veränderter Konstellation in Berlin weiterwirkte. Er hatte Einzelausstellungen im Museum of Contemporary Art Houston, in der Focal Point Gallery in Southend-on-Sea sowie der Kunsthalle Bremerhaven. Werke des Künstlers sind in zahlreichen öffentlichen Sammlungen, u.a. im Museum of Modern Art, NY.  

EN
Torsten Slama's oeuvre of drawings and paintings, characterized by a strong graphic style, is marked by a symbolically overloaded understanding of images that has remained consistent over thirty years and gained depth through subtle developments. After working extensively with the human figure for many years, his works from 2010 onwards mostly feature buildings, machines, or trains, each embedded in highly artificial landscapes, through which he indirectly monologues about the abysses of human existence in times of hypermodernity. Slama increasingly developed his own artistic grammar, the idiosyncrasies of which would have been difficult to discern from individual works had the artist not kept written commentary throughout his life. Despite this brooding, solitary aesthetic, Slama nonetheless fits very precisely into the playful utopian mindset cultivated by the second wave of artists from the proverbial “Cologne of the 1990s.”

The exhibition at the Kunstverein, “Die Vatermaschine” (The Father Machine), attempts to trace the artist's complex semantic chains across various series with a cross-section of his oeuvre from 2007 onwards. Not least because Slama's indirect commentary on social developments, disguised as a retreat, offers a subtle alternative to the currently dominant political aesthetics. Moreover, the works embody a sumptuous concept of beauty that requires courage in this form and rarely appears in such a thoughtful way in contemporary programs. 

Torsten Slama (1967-2023) was an artist, coder, and writer. He studied at the Düsseldorf Art Academy and was an integral figure in the Cologne art scene in the 1990s, which continued in Berlin in a different constellation from the 2000s onwards. He had solo exhibitions at the Museum of Contemporary Art Houston, the Focal Point Gallery in Southend-on-Sea, and the Kunsthalle Bremerhaven. The artist's works are in numerous public collections, including the Museum of Modern Art, NY. “Die Vatermaschine” is Slama's first solo exhibition since his untimely death in 2023.

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